화학의 분야

오늘은 화학의 분야에 대해서 알아보겠습니다.

 

고등학교에서 화학부로 진학을 하고 싶어도, 그리고 대학원에 진학하고 싶어도 대체 어떠한 화학의 분야가 있는지 알아야 선택을 할 수 있고 고민도 할 수 있지요. 화학이라함은 기본적으로 물질과 그 변화에 대해 연구하는 학문입니다. 그리고 그 물질과 변화를 연구하는 방법에 따라서 화학의 분야가 나누어 지는 것입니다. 자 이제 화학의 분야를 하나씩 알아보도록 합시다.

 

 

1. 화학의 분야에는 어떤것이 있나요?

 

기본적으로 화학은 유기, 분석, 물리, 무기 및 생화학의 다섯 가지 분야로 나뉩니다. 이에 추가로 최근 몇 십년동안 새로이 추가된 분야도 있습니다. 가령 고분자 화학, 생무기화학 환경화학 등이 그 예 입니다. 오늘은 앞서 말씀드린 기본 5가지 화학의 분야에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

화학의 분야

 

 

 

 

2. 유기화학

 

유기 화학은 분자를 연구하는 화학의 분야로 주로 탄소, 수소, 산소, 질소 등의 몇 가지 원자로만 구성된 분자의 구조를 연구하는 학문입니다. 유기 화학의 주된 목표는 새로운 분자를 합성하거나 기존의 합성법보다 효율적인 합성법을 개발하는 것에 있습니다. 새로운 분자 합성에는 약물이나 향수에서부터 천연물과 플라스틱에 이르기까지 다양합니다. 또한 아미노산, 펩타이드, 단백질, 당, 지방, DNA 나 RNA와 같은 물질을 다루는 생화학연구에도 기본적인 배경지식으로 유기화학이 필수입니다. 유기 화학을 전공하거나 좋아하는 학생은 일반적으로 제약, 식품, 화장품, 석유화학, 또는 고분자 회사에서 일하거나 유기 화학을 가르치는 교수가 되기도 하며 일부는 추가적인 학업을 통해 의료분야로 진출하기도 합니다. 개인적으로 제가 전공한 분야라 관심도 많고 애착이 가는 분야이지요.

 

 

3. 분석화학

 

분석 화학은 혼합물질에서 분석하고자 하는 물질을 정성화하고 정량화하는 분야입니다. 분석 화학의 주된 목표는 새로운 분석 방법을 개발하거나 기존의 분석방법을 개선하기도 하며 또한 분석과정을 직접 수행하거나 해석하는 것입니다. 분석 화학에 관심이 높은 학생들은 제약이나 환경 관련 회사에서 일하거나 때로는 법의학 실험실에서도 일하기도 합니다. 마찬가지로 심도있는 학업을 통해 교수가 되어 후학을 양성하기도 하지요. 


4. 물리화학

 

물리 화학은 원자나 분자 그리고 더 나아가 화학의 전반적인 시스템이 어떠한 방식으로 작동하는지를 규명하는 분야입니다. 화학에서 다루는 물질들은 일반적으로 우리가 실생활에서 다루는 물질과는 다르게 매우 작은 물질(원자수준)이기 때문에 뉴턴의 일반역학이 아닌 아인슈타인의 새로운 물리역학이 적용되는 경우가 많습니다. 이러한 배경을 가지고 물리 화학에서는 반응 속도, 빛, 전자의 배치, 화합물의 화학적 안정성 등을 연구합니다. 물리화학은 화학의 분야중에 가장 기본이 되는 분야이기 때문에 다른 어떠한 분야와도 접목하여 연구가 가능한 장점이 있습니다. 예를 들어 물리유기화학에서는 반응의 메커니즘을 규명하고 생물리화학에서는 단백질의 물리적 시스템에 대해 밝혀내기도 합니다. 물리 화학을 좋아하는 학생은 졸업 후에 여러 연구기관에서 일하거나 학업을 좀 더 진행 한 뒤 대학에서 교수로서 연구를 진행하기도 합니다. 제가 학부때 유기화학 다음으로 좋아했던 과목이기도 합니다. 수학을 기본으로 하는 분야이기 때문에 수학적 배경이 있으면 조금 더 물리화학을 즐길 수 있습니다. 

5. 무기화학

 

무기 화학은 주로 금속을 다루는 화학의 분야입니다. 그러나 유기금속화학이라는 새로운 분야의 등장으로 유기화학과 무기화학사이의 경계는 허물어졌죠. 무기 화학의 주된 목표는 새로운 금속 복합체를 합성하고 이에 대한 화학적 성질을 분석합니다. 새로운 금속 복합체라함은 촉매, 재료, 유기체내의 금속물질 등 이 있습니다. 특별히 기술의 발전으로 재료의 설계 및 합성은 최근에 상당히 각광받는 분야이기도 합니다. 무기 화학에 관심이 있는 학생들은 고분자 또는 재료 과학 산업에서 일하거나, 마찬가지로 어느정도의 학업을 마친 후 대학에서 무기화학을 연구하고 가르치기도 합니다.

 

6. 생화학

 

생화학은 생물학적 시스템에서의 화학적 원리에 대한 연구를 하는 분야입니다. 생화학 연구는 생물학적 거대 분자의 구조와 기능을 연구하며 이를 화학적인 반응과 연결 시키기도 합니다. 이러한 연구는 의학의 전반 뿐만 아니라 구체적으로는 감염성 질환이나 유전 질환 그리고 장기 및 조직 이식에 대한보다 기본적인 이해를 제공합니다. 생화학에 관심이 있는 학생들은 바이오관련 산업에서 근무하거나 추가적인 연구 및 학업을 통해 생화학 교수가 되거나 의학분야로 진출하기도 합니다.

 

 

 

 

지금까지 화학의 분야에 대해서 알아보았습니다. 유기, 분석, 물리, 무기 및 생화학. 이 중에 여러분은 어느분야가 제일 끌리시나요?

 

 

이상 화학 발전소였습니다.

 

 

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